泉州有座天后宫，是专祀主神天后，又称天妃、天上圣母的，民间俗称妈祖，是国家重点文物保护单位。天后宫位于泉州城南，这里濒临晋江下游，地处江海交汇之所，是宋元时期泉州交通贸易最繁华、人口最集中的地方。《泉州府志》记载：“胡贾航海踵至，富者资累巨万，列居郡城南。”当年的繁华可见一斑，难怪有泉州版的“清明上河图”之称。

　  据考证，天后真有其人，姓林叫林默娘。其二十二世祖林禄开福建林姓之先，在东晋官拜招远将军、晋安郡王。其八世祖林蕴，唐贞元间任西州节度使，世称“九牧林”。妈祖于北宋建隆元年(960年)三月廿三日生于莆田湄洲，生时伴随“祥光异香”，固“弥月不啼”，故名默。默娘从小“资惠颖悟”，八岁读书，闻一知十；十岁礼佛读经，十三岁修持学道；十五岁时“与辟女闲游，照妆于井中，忽见神人捧铜符一双，拥井而上，诸女骇奔，妃(林默)受之不疑”。自此，“符咒经可辟邪，法力日见玄通，常身在室中，神游云外，谈吉凶祸福，靡不奇中”，甚至“乘席渡海，济人于水厄”。羽化于雍熙四年(987年)九月初九日。卒后，“辄显灵应”，“海舟获救无数。”

　林默娘年轻时就离开人世，仅仅二十八岁便端坐升仙，成为海上渔民的保护女神。历代海上渔民都这样说，在海上打鱼每遇危难时，每遇风浪时，只要念天后娘娘的名字，她就会作出指引助你脱离危险。所以海上每条渔船的前面都放有天后像，每个村也有天后娘娘的庙，这个信仰维持至今已千余年了。人们对天后娘娘的祭祀，充分说明这样一个道理，一个人若肯为老百姓多做好事，老百姓是会记住她的。譬如天后娘娘，她为渔民做了很多好事，无数次引导海上遇险渔船脱险，还会医术，肯帮人治病，所以，渔民一直没有忘记她。人们世世代代追思她、祭祀她，还说明信仰的力量，精神的力量，传统的力量，它所流传的韧性是非常大的，物质的东西可流传多久？时间总是有限的，但是精神的力量、信仰的力量、传说的力量却是历久不衰的。在中国，许多优秀的传统文化历遭劫难，但野火烧不尽，春风吹又生，时机来到，又会蓬勃生长起来，生生不息，没有什么力量能够阻止它。
   据史载，泉州天后宫始建于南宋庆元二年(1196年)，初名顺济宫，俗称妈祖庙，明永乐五年(1407)，三宝太监郑和奏请并奉旨重修。永乐十三年，改称天后宫。明代，前往琉球、暹罗、爪哇等国的使节，行前皆来此祭告，以求海上平安。清康熙十九年(1680)，施琅将军奉命收复台湾，声称进军途中两次得到妈祖显灵助阵，奏准将天妃神号改称天后，庙遂改称天后宫。现在正殿内有一幅台湾同胞敬献、里人撰写的楹联。上联：当神存世时，莆晋同区，迨刺桐港鼎盛，元廷以泉州神如封天妃，靖海平台，升衔天后；下联：兹庙临江涛，华夷杂处，昔镇南门未移，宋代建顺济庙宫以曲祀，伏波恬浪，垂耀典谟。”联中扼要点名泉州天后宫的历史沿革、地理位置、在海内外的影响等情况。

　泉州天后宫是现存妈祖庙中年代最早、规模最大、保存较好的一座。现存大殿、后殿、两翼序亭及东廊，尚保存清初修葺时的原貌.该宫建筑中以正殿和寝殿最具特色。正殿又称大殿、天后殿，是供奉天后圣像的地方。妈祖神座的龛壁背后，是一幅保存完好的明清时代的壁画，面积24平方米，以写实手法表现湄洲祖庙建筑群及摩崖石刻全景，其山石的绘画艺术，几乎集宋元名家传统而再行创造，有范宽皴法、马运皴法、荆浩皴法，董源峦头等，构成海阔天空的宠大气派，具有极高的艺术价值。正殿前桴有一对青龙石柱镂空盘龙，似欲飞腾。传说，这一对青龙石柱为郑成功麾下所雕镂。柱初成时，师胜于徒，徒乃闭户改镂，潜心构思。一日大雷雨，有龙盘其室中柱上，蜿蜒久立，雨止乃去。徒初甚惊骇，徒乃凝视而默祝之