在福建省德化县东部，有一座海拔1782米的秀丽山峰，这就是玄妙神奇的石牛山。

    石牛山是一个典型、完整的放射状的火山塌陷盆地，至今仍有古火山的痕迹。这一中生代火山形成的山峰，构成丰采多姿、奇妙无穷的岩石山洞，加上人们赋予种种的神话传说，使这自然景观增添了更为迷人的色彩，引人入胜。

    石牛山以山上一石似牛而得名。它闻名于世始于南宋。据说绍兴年间，永泰道人张自观，仙游道人萧朗瑞和闽清道人章朗庆结伴，云游四方，来到这里，遇魑魅，仗剑与之连斗数日，获胜后，镇守此山紫云洞。如今山顶岩石数十处的脚印、指印，以及剑插石、铁砧石、洗剑泉等，传说都是当年道人斗魅之遗迹。

    从水口乡榜上村沿着东南向的盘山陡路逶迤而上，缓行一个半小时，即达石牛山下的陟云亭(亦称格头亭)。由陟云亭越岭而上，时而苍松挺拔俊秀，荫翳蔽日，时而芳草盖地，山花缀锦。到达分水洋，另有一番景色，它与科坑洋，格壶洋为石牛山三大开阔的草原平地，是良好的天然牧场。在这里向上仰望，高峰直耸云天，顶峰演法台、铁砧石历历在目；俯视，则是一片峡谷草地，平坦幽美。发源于此的水流分成两道，一道北流德化入闽江，一道南流永春入晋江。有人曾就分水洋的开发作了规划：德化、仙游两县的旅游公路于此交会，避暑山庄、夏季体育训练场地将在这里兴建，通往石壶寺的条石磴级将从这里铺起，拦水坝、游泳池、发电站将相继在这里出现。那时的分水洋山庄，有山有水，有花有木，有车有电，有体育设施，有娱乐场所，有峭壁洞天，有怪石奇观，游客到此定会流连忘返。

     过了分水洋，步步登高，越上天台岭，山后就是一片开阔的各地——石壹。石壶寺座落其中。寺前有龙池，池内一石状如卧牛，在水中似沉似浮，形态逼真；小巧玲珑的莲花，一日三放，逗人喜爱。

     从寺侧登山而上，怪石垛叠，步移石异，引人入胜。很多岩石上留有神奇的脚印、指印。有的削直悬立如路旁碑坊，有的如笔架、如卧榻、如花朵、如各种动物。飞船石、船帆石，如扬帆竞渡，飞舟追逐；猴石，似巨猴回首顾盼；负儿石，母子亲昵情般。有的则如冰山雪融，汇成条条流痕。过了石刻“长生塔”，只见一巨石状如展翅欲飞的凤鸟，下被笔架般的堆石所承托，昂首突目，精神抖擞，意态逼真。鸟的一翅已被雷电击断。传说是凤鸟飞到仙游偷吃麦子，仙翁令其飞回，凤鸟不听召唤，被仙翁击残一翅。

    距飞风石不远，进入一天门、二天门、三天门。这里岩石奇特，堆叠犹如天然城堡；附近有“盖云山”、“石壶福地”、“到天门”、“洞天”、“第一山”等题刻和一些字迹模糊不清的诗刻。

     三天门的上端就是狮岩。高大的悬崖直向外伸，底下洞宽地鞠，构成一座“天然大厦”。清顺治十二年(1655)，有位高僧抵达这里，选定狮岩为佛坛。是年，悬崖前端断裂，现存狮岩石断面长30米许。石下砌墙隔成两洞，左为法坛，大如祠堂正厅，右为香客休息室，可容四张八仙桌；洞前有广场数十米见方。岩顶襞绉毗连成槽，长满青苔、观音竹和多种灌木。

     狮岩附近，洞群遍布，称为龙藏洞。昔曾有十八厅之说。仔细一看，洞中有洞，迂回曲折，洞洞相连，何止十八厅。据当地群众探索，石牛山大大小小的岩洞多达百多处，曾是昔日附近乡民避匪乱之所。

     出了龙藏洞，继续往上走，只见峭壁连绵，犹如一道壁垒森严的天然城墙。攀越这堵屏障，是登上石