巧手翩翩篾气舞,经线纬线入画图,

竹篮提水水不漏,小可藏针大当橱。

这是吟咏永春漆篮的一首诗。永春古称桃源,山青水绿,竹木葱笼。民间很早就利用盛产的竹子,编制篮、盘、筐、筛等各种日常用具。宁可食无肉,不可居无竹。在侨乡仙夹,有一个地处海拔500多米的龙水村,农户的房前屋后,路旁山坡,到处都是一丛丛密匝匝,直溜溜的青皮藤枝竹。那四季长青的竹子,对龙水村的人来说,可就不单是美化环境,陶冶情操了。更是编竹篾,做漆篮的原料。

名闻遐迩的永春漆篮的发源地就在仙夹乡龙水村。相传那里住着一个姑娘叫竹妹,一天在墟场上卖竹编的盛篮,被当地一霸“秃尾蛇”调戏,被一油漆店小伙计相救,后来他俩结为夫妻,在五里街开了爿小竹器店,自产自销,日子过得和和顺顺。有一天,油漆小伙子挑了两只竹篮,一头陶罐中盛了番薯粥,一头瓷碗中放了咸菜脯,要送给山间劈竹篾的竹妹当午饭。过河时,不小心踩到青苔上,两只竹篮全砸在卵石上,番薯粥顺着竹篮的缝隙流进溪水中。他蹲在溪边,突然一大悟:“要是用桐油灰将竹篮疑缝封密,再涂上生漆,就不怕摔破了。”当晚,他把自己的想法和竹妹说了。竹妹连声说好,又出了个主意:给竹篮涂上桐油灰之后,再盖上一层细纱布,既牢固,又可以绘花描金。第二天一早,夫妻俩动手试制,美观耐用的永春漆篮出世了。

永春漆篮先在闽南一带流行,成为迎神祭祖、寿诞喜庆、拜亲会友等装盛物品的器具或作为互相馈赠的礼品。随着工艺水平的不断提高,漆篮花色品种增多,显得漂亮大方和优雅,逐步从闽南传到东南沿海和全国各地。它以造型质朴端庄、轻巧坚固、不褪色变形、耐酸耐碱以及不怕热水烫等特点,成为著名的福建省民间传统工艺品。如圆筒形的格篮,各格雕有均匀的6个浮朵,底格有10个浮朵,整个篮还绘上人物花鸟、鱼虾水族,琳琅满目,交相辉映。摆上厅堂,沐浴大红烛光,尤其能显出节日喜庆欢乐、肃穆庄重的气氛。明朝正德年间,泉州知府用永春漆篮装永春岵山乌叶荔枝上京,进贡皇帝。皇帝看到这种漆篮工艺精巧,赞不绝口,称它为“南天素篮”。从此,永春漆篮驰名远近。到了19世纪初就风靡闽南侨乡及南洋各埠。人称永春漆篮为“龙水漆篮”,以显地道名货。

永春漆篮做工精细、盛水不漏、摔打不破,“漆篮打水不一般”这句谚语是形容漆篮的。那篮盖放在地上,百多斤大人站上去,纹丝不动。整个篮精巧玲珑,锃光明亮。其制作考究,所有原料有20多种。它以黄金箔、细竹蔑、生漆、桐油、夏布、冬粉为主要原料,经历30多道工序,大小规格品种100有余,大的多层,直径42厘米,高72厘米,可盛装二三千克物品,不仅能提,还能挑,逢年过节,装满食品,吊挂在通风透气的悬梁上,就是一个既卫生又别具特色的“空中菜橱”。小的如一般提篮,最小的只有5厘米,分3层迭合而成,用来收藏金银首饰,居家摆放观赏,寓工艺与实用于一堂。如今,在星马,老华侨按照闽南侨乡风俗,仍爱把它作为传统陪嫁品,出嫁随带一对漆篮,以添新婚之喜;迎神祭祖,祝寿贺福,会亲访友,互赠礼品,要盛放在漆篮内,以示敬重,俗称“盛篮担”。而年青人更喜欢小规格的,用来收藏心爱物和作摆设的工艺品。近500年来,这一传统工艺品不仅没有断绝,而且不断发展。古朴雅致的永春漆篮被选送到意大利、波兰、日本、毛里求斯等30多个国家展览,每年外销2万多件,荣获了轻工部全国旅游工艺品评比一等奖和福建省工艺美术百花奖优质产品称号。

近年来,永春漆篮厂在继承传统、推陈出新方针指引下,艺人们大胆创新,制造出了饰有日沐松鹤、九龙腾跃、天女散花等图案的新花色漆篮几十种;又在漆篮工艺的基础上,生产出圆形、棱形、六角形、椭圆形等形状各异、色彩缤纷、独具匠心的漆篮,使这一传统工艺大放异彩,出口产品不断增加。随着改革开放的深入,成立了永春县二轻总会,负责领导、开发工艺品的制作工作。